퇴직이더이상낯설지않고,당연한일상이된세상                                                                 

첫직장H그룹을떠나던마지막날.평소에나름친분이있었던200여명의직원들에게진솔한이메일로작별인사를전했다.지나간배움과성장의시간을회고하고,그간의도움에감사를전했다.‘보내기’ 버튼을클릭한지얼마가되었을까?적막했던사무실은매우낯선광경으로급변했다.핸드폰이일상화되지않았던그시절,늦은저녁시간이었음에도전화벨은연신울리기시작했고, 계속이메일회신이오고,어떤이들은직접사무실로한걸음에찾아오기까지했다. “무슨일이냐고,왜갑작스레떠나느냐고?” 물었다.이렇게어쩌다한번겪게되는인간적이고정겨운모습이되레요즘세상에더필요하지않을까,라는생각도하지만,이미추억의책가방속으로들어간지가오래되었다.

퇴직이지극히일상화된세상에우리는살고있다.즉,온보딩(on-boarding)못지않게오프보딩(off-boarding)이중요해진세상이다.퇴직환송회,이별하는형식등퇴직에얽힌문화도세대에맞게참많이변했건만,어쩌면가장중요하다고할수있는퇴직면담그자체에서는좀처럼체계적, 긍정적인변화의모습을찾아보기란쉽지가않다.형식적인‘퇴직면담’이주를이룬다.점점더많은퇴직자는이런저런핑계를둘러대며이면담의자리를피하기도한다.설상가상,일부조직내의‘꼰대’같은선배나상사들은이런면담의자리를훈계의장으로만들어버리기도한다.아마그래서일까?대부분기업의퇴직면담의자리에는진실된말이오가는진정한커뮤니케이션이이루어지지않는것이현실이다.

히딩크와박지성처럼

몇해전 TV 예능프로그램에서전국가대표축구팀주장박지성선수의인터뷰장면을보았다. 네덜란드의 PSV아인트호벤에서세계최고의명문구단영국맨체스터유나이티드로이적할당시소속팀감독히딩크와나눈대화에관한내용이었다. 두사람은저마다만감이교차했던것같다. 박지성선수는자신의오늘을있게해준은인인스승인히딩크를떠나야하는상황이었고, 히딩크감독은팀의주축선수이자동시에사랑하는제자를보내야만할지도모르는상황이었으니말이다. 

결국 박지성은 “꼭가야겠다”고했고, 히딩크는진심으로 “잘가라”고격려한다. 히딩크입장에서는정말아끼는선수가초기유럽무대에서의부진을잘극복하고이제는팀과완벽한조화를이루는간판선수로성장했기에전력손실에대한고민도있었을것이다. 아울러무엇보다완전히레벨이다른영국프리미어리그에서애제자가행여고전하면어쩌나하는우려도있었을것이다. 그러나축구선수로서평생꿈꾸고도전하고싶었던팀의러브콜을받아“포기할수없다”는박지성의말을듣고그의성공을진심으로빌어주면서보내준것이다.

개인적으로여러차례이직을통해늘새로운커리어를만들고관리해온터라히딩크감독과박지성선수간의이런대화가전혀낯설지않다. 이직할때마다함께일했던최고의 CEO들과이비슷한이야기를나누었기때문이다. 그분들은하나같이내가이직의사를표명할때면우선이조직에서정말계속함께할수없는것인지에대해진지하게물었다. 그리고더뛰어난통찰력으로내상황을객관적으로분석해주고새로운성공을위한조언을아끼지않았다.

구조조정이나성과문제등으로인한유감스런퇴직도있지만, 참으로놓치고싶지않은사람들을떠나보내야만하는경우도자주발생한다. 직원이새로운커리어를추구하기위해서자발적으로몸담았던조직을떠나는경우가그렇다. 이경우어떤메시지를어떻게전해야할까? 우리는왜이런부분에여전히미숙할까? 심한경우는떠나는사람을죄인으로만드는일도있다. 축하나격려메시지도없고,근본적으로파악해야할‘떠나는진짜이유’도모르기에비슷한사건은또재발할수도있다.이전에몸담았던한조직과몇몇자문사에서는신기할정도로떠나는모든구성원들이마치야반도주하듯이조용히사라지곤했던씁쓸한모습도많이봤다.

놓치고싶지않은자발적퇴직자와잘이별하는몇가지팁

리더들을위한간단하지만중요한몇가지팁을전해주고싶다.

첫째, 꼰대짓은하지말자.

바깥세상이호락호락하지않을것이라며어설프게잡으려하든지, 선배라고한수가르치려고할필요는없다. 어쩌면당신보다나이가어릴지라도시장의판도를더잘알고있을지도모른다. 더구나당신이한직장에서지금껏위를바라보고안정된노선만을추구했다면새로운도전을하는구성원들의심정을헤아리기는참으로어려울것이다. 그저진심으로경청하고, 왜그런결정을했는지를이해하려고하고, 잘이해가가지않는부분이있다면차라리질문하면서더이해할수있는시간을갖는것이좋다. 그래야향후에비슷한잠재적인력손실을방지할수있는건설적대책이가능할것이다.

둘째, 의미를부여하고격려해주자.

절대로떠나는사람을배신자나죄인으로만들지말자. 그들은이미성인으로자신의커리어에책임을질수있는사람이요, 어쩌면상당시간시장을조사하고, 다양한조언을들으면서전략적으로고민을했을확률이높다. 

설령간혹 ‘오판’을하여잘못된옵션을선택하는경우도있겠지만, 그부분도그리개의치않을수있다. 오히려구성원이개인의미래진로에대한고민을직속상사나사내의리더들과진솔하고건설적으로나누지못했다면, 그런기업문화와리더십을반성하고개선하는편이나을수도있다. 그들의새로운도전에의미를부여하고더잘될수있을것이라고격려해주자. 피차흉하지않은모습으로아름다운이별을하는것이순리다.

셋째, 작더라도진심이깃든정성스러운환송회정도는해주자.

지나간커리어를돌이켜보았을때, 늘감사하게되는일이있다. 나는항상보스와직원들의따뜻한환송을받으며이직을했다는것이다. 조촐하지만정성스러운저녁식사, 취미나개인의기호를배려한선물, 그리고한줄한줄꾹꾹눌러쓴카드와가슴을따뜻하게해주고때론울컥하게만드는롤링페이퍼, 심지어지나간몇년간의일거수일투족을앨범으로만들어주는정성까지! 오히려떠나는사람이아쉬움을느낄정도의환송회였다. 그동안정말좋은직장에서진짜괜찮은동료들과함께했구나,하는느낌을충분히받을수있는작은세리머니를해주면좋다. 이러한것들이떠나는자나남은자모두를위해서도좋다.

다시박지성과히딩크의이야기로돌아가보자. 박지성은그뒤계속눈부신성장을이루었고히딩크는전설의명장으로박지성을비롯한여러선수들의멘토로남아있다. 이두사람은지금도여전히연락을취하고서로에게좋은기억을남긴아름다운인연을맺고있다. 지금도서로도울일이있다면적극적으로돕는것으로알고있다. 

직장을떠난후에도 ‘이권’을떠나서서로가계속연락하고도움을주고받는관계역시주변에있다. 우리라고히딩크처럼보내고,박지성처럼떠나지못하라는법은없고,그들처럼좋은관계라남지말라는철칙도없다.

대기업의70%이상이경력직의수시채용으론전환되는세상이다. 코로나팬데믹이후에신규포지션창출과맞물린인재전쟁은더가속화되고있다.의미있는퇴직면담의메시지로발전의스토리와건강한기업문화를만들어주는지혜로운리더들이더많이필요한시간이왔다.

-한준기,경영학박사

[노무사신문 편집위원 = 한준기 경영학박사]